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Christmasについて
Christmasは、文字通りイエス・キリストのミサの意であり、キリストの誕生を祝う降誕祭です。日本は、キリスト教を信仰する人が比較的少ない国です。それでもChristmasは、古くから親しまれています。日本のChristmasには、宗教的な意味合いは色濃くありません。それよりも、家族や恋人と過ごすロマンティックな日という印象ではないでしょうか。日本のChristmasの歴史は、1552（天文21）年に山口県で宣教師たちが日本人信徒を招いて、キリストの降誕祭のミサを行ったことが最初と言われています。明治時代に改めてChristmas文化が到来し、いち早く生活に取り入れたのは俳人である正岡子規だと言われています。1900（明治33）年には、横浜で創業した明治屋が銀座に出店し、Christmas向け商品を販売。広くChristmasが受け入れられるようになっていきます。1926（大正15）年の12月25日に大正天皇が崩御し、後に12月25日が大正天皇祭（休日）と定められたことが、Christmasの習慣がさらに普及する機会となりました。1950（昭和25）年頃、ベビーブームといわれる世代により、子どもの数が爆発的に増加。この頃、不二家が日本独特のChristmasケーキの原型を作ったといわれています。その後デパートのChristmas商戦が過熱するようになり、Christmasは日本に定着していきました。
Christmasはいつ？
12月24日になると「今日はChristmasイブ！」と思う人が多いでしょう。しかし、実際には24日の日没後からが「Christmasイブ」となります。では、なぜChristmas当日の25日ではなく、24日の日没後からが「Christmasイブ」なのでしょうか。その答えは、キリスト教の母体となったユダヤ教の暦にあります。ユダヤ暦では、朝ではなく日没を境に日が変わります。現代での「12月24日の夜」は、ユダヤ教の暦で言うと「12月25日の始まり」になるのです。つまり、12月24日の日没後からすでにChristmasは始まっていると考えることができます。Christmasイブは「Christmasの前日の夜」ではなく「Christmas当日の夜」という意味になるわけです。現代の日本でも、多くの教会で24日の夜にChristmas礼拝が行われています。
Christmasはどのように祝うの?
Christmasには、Christmasならではの楽しいイベントがたくさんあります。キリスト教がその由来となっているものもあれば、全く関係のないものもあります。Christmasと言えば「Christmasツリー」を思い浮かべるくらい欠かすことのできないアイテムの一つですが、Christmasツリーにもみの木が使われるようになったのは、15世紀頃と言われています。華やかなイルミネーションやオーナメントは、アメリカで流行ったスタイルが世界に広がったのです。サンタクロースは、Christmasには欠かせない人物です。サンタクロースの由来は、実在した古代アナトリアの聖人・ニコラウスと言われており、ニコラウスは非常に慈悲深い人物で、Christmasが近くなると、貧しい家の窓から家の中に金貨を投げ入れていたそうです。ニコラウスがとある家の窓から金貨を投げ入れた時、暖炉にかかっていた靴下の中に金貨が入ってしまいました。そのエピソードから、サンタクロースが靴下の中にプレゼントを入れるという風習になったのです。
Christmasセールをしているお店は？
Christmas商戦やChristmasフェアは全国の多くのあらゆる店舗で、大規模なセールを開催します。関連のセールやプロモーションなどは、楽天やアマゾンを含む多くのショッピングサイトやさまざまな小売店やレストラン、商業施設で見つけることができます。Christmasから年末年始にかけては、ポイントアップキャンペーンの還元率が高くなっていたり、新たなイベントが開催されたりと、セールは年内でも最も活発に行われ、毎年セールやキャンペーンを実施しているお店が増加しています。12月に入るとあちこちのショップでセールが始まり、街やお店の賑わいがChristmas・大みそかのムードをさらに盛り上げてくれます。
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